احساس تعجب یا غافلگیری معمولاً خیلی کوتاه مدت است و همراه با یک واکنش فیزیولوژیکی به دنبال مشاهده چیزی غیرمنتظره مشخص می‌شود. احساس غافلگیری می‌توانند مثبت، منفی یا خنثی باشند.
- حالت چهره: مثل بالا بردن ابروها، باز کردن بیشتر چشم‌ها و باز کردن دهان
- پاسخ‌های فیزیکی: مانند عقب پریدن در هنگام مواجهه با عامل غافلگیری
- واکنش‌های کلامی: مانند داد زدن، جیغ زدن یا نفس نفس زدن
احساس غافلگیری می‌تواند شروع واکنش مبارزه یا فرار را تحریک کند.
احساس غافلگیری می‌تواند تأثیرات مهمی بر رفتار انسان ها داشته باشد. مثلا، تحقیقات نشان داده است که افراد مایل هستند به طور نامتناسبی متوجه رویدادهای غافلگیرکننده شوند و در آنها دقت کنند. به همین دلیل است که رویدادهای غافلگیرکننده و غیرعادی در اخبار بیشتر از سایرین در حافظه افراد باقی می‌ماند.