احساس ترس پاسخ طبیعی بدن به بسیاری از موقعیت‌ها است و شامل دو واکنش اولیه است: واکنش‌های فیزیولوژی -بیوشیمیایی و واکنش‌های احساسی. واکنش فیزیکی به ترس شامل تعریق، افزایش ضربان قلب و گشاد شدن مردمک‌ها هستند که باعث می شود بدن ما در برابر تهدیدات احتمالی آماده شود. به این واکنش مکانیسم “جنگ یا گریز” گفته می شود. این تغییرات فیزیکی برای آمادگی بدن برای فرار از تهدید یا مبارزه با آن انجام می شود.
واکنش عاطفی به ترس، در افراد مختلف متفاوت است. از آنجایی که زیست شناسی ترس شامل برخی از پاسخ‌های شیمیایی مشابه به احساسات مثبت مانند هیجان و شادی است، افراد می‌توانند احساسات مثبت یا منفی را نسبت به ترس تجربه کنند. به عنوان مثال، برخی از مردم ممکن است از سوار شدن بر ترن هوایی احساس مثبت و لذت داشته باشند، اما برخی افراد ممکن است واکنش منفی نشان دهند و احساس ترس شدید را تجربه کنند. اگرچه واکنش بیوشیمیایی ترس ممکن است یکسان باشد، برخی افراد شدت موقعیت‌های ترسناک را متفاوت از دیگران تجربه می‌کنند.